Ursprünglich als erschwingliche Fender Stratocaster für Spieler konzipiert, konzentriert sich das Highway One-Upgrade auf den Klang: „Die Funktion steht über dem Aussehen: Leistung“, sagt Justin Norvell, Marketing Manager von Fender Electrics.
Ganz oben auf der Liste der Upgrades steht wohl das Finish. Sie fühlt sich nach wie vor satiniert an, aber statt des dünnen Acryls der ursprünglichen Modelle ist sie jetzt aus Nitrozellulose und bietet einen viel fühlbareren Vintage-Vibe.
Es ist nach wie vor eine dünne Beschichtung, und man kann sich der Tatsache nicht entziehen, dass es sehr wahrscheinlich viel leichter zu markieren ist als eine dicke Schicht hochglänzenden Polymers.
Ein Modell der Extraklasse
Aber genau das ist der Punkt, Fender will, dass es die Kampfnarben zeigt. Ein großer Vorteil ist, dass das Finish, auch klanglich, eine maximale Resonanz ermöglicht.
Wenn Ihnen das allzu glänzende neue Aussehen mancher Gitarren nicht gefällt, ist dies die perfekte Abhilfe, und der Daphne-Blauton der Strat profitiert von der satinierten Oberfläche möglicherweise mehr als der Sonnenbrand der Tele.
Weder Closet Classic noch brandneu im wahrsten Sinne des Wortes, eine zurückhaltende Lebendigkeit scheint beim Aussehen von beiden das Gebot der Stunde zu sein.
Eine weitere bemerkenswerte Änderung betrifft die Gesamtlackierung, die sich von einem Fünfziger-Jahre-Stil zu einem schamlosen Siebziger-Jahre-Gefühl gewandelt hat. Dies entspricht also einer großen Kopfplatte für die Strat (die auch für mehr Masse sorgt) mit schwarz umrandeten goldenen Fender-Logos, Pickguards aus Pergament und 22 Enorm-Bünden für beide.
Auch auf elektronischem Gebiet ist Fender wieder an das Reißbrett zurückgekehrt und hat die Leistung der Tonabnehmer der Gitarre erhöht.
Man sollte die entprechenden Teile nicht austauschen
Das Ersetzen der Einzelspulen im Vintage-Stil beschreibt Fender als Hot Strat-Einzelspulen, die alle auf einem Alnico III-Magnetfundament basieren, einem Magneten mittlerer Stärke, der im Vergleich zu einer Alnico II eine etwas verbesserte, heißere Leistung bieten sollte.
Zusätzlich bietet die Gitarre die immer beliebter werdende Greasebucket-Tonschaltung von Fender, die im Custom Shop entwickelt wurde, um das High-End ohne den üblichen Low-End-Woomph einer passiven Standard-Tonregelschaltung zu erreichen.
Hatte dies nicht etwas mit einem gewissen Billy Gibbons zu tun? „Wir haben mit ihm im Hinterkopf entworfen“, sagt Mike Eldred von Fender, „und er war der Testtyp. Ich habe ihn sogar selbst nach der Dose mit gebrauchtem Speckfett benannt, die bei uns zu Hause auf dem Herd stand, als ich ein Kind war. Jetzt wissen Sie es also!
Die Hals- und Stegtonabnehmer der Strat (der mittlere Tonabnehmer hat keine Klangregelung) profitieren von ihren eigenen eingefetteten Tontöpfen.
Jeder Elektriker unter Ihnen wird die Information zu schätzen wissen, dass jede Greasebucket-Tonreglerverdrahtung zwei Keramikscheibenkondensatoren neben einem 4,7-kOhm-Metallfilmwiderstand enthält.
Der mittlere Tonabnehmer der Strat ist ebenfalls in umgekehrter Richtung mit umgekehrter Polarität gewickelt, so dass die Positionen zwei und vier auf dem Fünf-Wege-Tonabnehmer-Wahlschalter frei von Brummtonabnehmern sein sollten.
Der Vibratoblock wurde von Zink auf vintage-genaueren Stahl umgestellt, und der Saitenabstand am Steg ist etwas enger – mit den größeren Bünden und der weicheren Bespielbarkeit ist klar, dass Fender nicht wollte, dass wir von den Rändern abrutschen.
An anderer Stelle bleibt alles innerhalb des Rahmens, der die Originale dieser Entwürfe aus den 1950er Jahren so überzeugend machte. Die gegossenen und versiegelten Mechaniken werden von der fernöstlichen Ping Hardware-Fabrik hergestellt.
Die Gitarre hat einen einteiligen Hals aus leicht gesprenkeltem Ahorn und beide werden mit einer gepolsterten Fender Deluxe-Gigbag geliefert.
Wackelt? Nun, es gibt ein paar schlampige Punkte. Der Steg der Strat ist gerade so weit aus der Mitte verschoben, dass Sie den Vibratoarm nicht ohne übermäßigen Kraftaufwand an seinen Platz bringen können. Dieses Problem ist sicherlich irritierend, und hoffentlich ist dies ein Einzelfall.
Klingt sehr speziell
Ein Rätsel bei der Durchsicht solch ikonischer Gitarren ist genau das, woran man sich anschließt, geschweige denn, was man spielt. Zeit, sich für eine Rivera Clubster 45 zu entscheiden und sich an die Arbeit zu machen.
Es besteht kaum Zweifel daran, dass der Einfluss der Greasebucket-Schaltung am besten mit einem ziemlich fetten Overdrive-Ton zu erleben ist – im Grunde genommen nicht unähnlich dem der ZZ Top. Wenn der Ton eins voll aufgedreht ist, ist der Steg-Tonabnehmer, was nicht überrascht, frech im Gesicht und macht großen Spaß beim Spielen.
Der Tonregler wird auf etwa sieben zurückgedreht, und die Ränder des Tons werden abgerundet, um ein fast Gibson-SG-ähnliches Hupen zu erzeugen, das perfekt für Fingerschnipser und Halbakkorde im Old-School-Stil geeignet ist.
Wenn man eine ähnliche Aktion mit dem Halspickup durchführt und Tonregler zwei einsetzt, reicht das Spektrum von einem angenehm weichen, aber lebendigen Klang bis zu einem fast klassischen Clapton-ähnlichen Schlamm.
Denken Sie daran, dass das gesamte System noch passiv bleibt, da Greasebucket das Bassende nicht überlastet und den Ton nicht dämpft, es scheint, als gäbe es fast einen Mitteltonanstieg.
Sauber funkeln alle fünf Einstellungen wie ein frostiger Rasen, mit den Positionen zwei und vier, obwohl sie unvermeidlich leiser als die Solo-Tonabnehmer sind. Sie klingen sowohl glatt als auch satt und zeigen, warum Strats anfangs so viel Spaß machen!
Abgesehen von rein ästhetischen Änderungen wie der Schriftart des Logos geht es bei den meisten dieser Highway One-Upgrades um Klang und Leistung, selbst der größere Strat-Kopf ist so konzipiert, dass er mehr